[스포츠] "한국 축구는 죽었다" 월드컵 참사와 축구협회 해체 여론, 대체 무슨 일이?

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요즘 대한민국 축구팬들의 속은 새까맣게 타들어가다 못해 폭발하기 직전입니다. 아니, 이미 폭발했습니다. 2026 FIFA 북중미 월드컵에 출전한 대한민국 축구 대표팀이 결국 조별리그 최종 탈락(32강 진출 실패)이라는 역대 최악의 성적표를 받아 들었기 때문입니다.

하지만 팬들이 진짜 분노하는 대상은 그라운드에서 뛴 선수들이 아닙니다. 바로 이 모든 사태를 예견된 참사로 몰고 간 대한축구협회(KFA)와 지도부인데요. 새벽 인천공항이 "축협 해체" 고성으로 뒤덮인 이유와 현재 축구협회를 둘러싼 핵심 이슈들을 총정리해 드립니다.

⚽ 1. 시작부터 삐걱거렸던 '홍명보호'의 예견된 참사

이번 월드컵 탈락을 두고 전문가와 팬들은 하나같이 "예견된 참사"였다고 입을 모읍니다. 그 시발점은 바로 2024년에 있었던 홍명보 감독 선임 논란이었습니다.

당시 축구협회는 외국인 명장을 데려오겠다는 약속과 달리, 명확한 기준이나 공정한 절차 없이 홍명보 감독을 기습 선임하며 엄청난 비판을 받았습니다. 이 과정에서 문화체육관광부의 감사와 징계 요구가 이어졌고, 축구협회가 이에 반발해 행정소송을 제기하는 등 월드컵 준비에 전념해야 할 시기에 한국 축구는 전례 없는 진흙탕 싸움과 혼돈의 시간을 보냈습니다.

결국 전술 부재와 소통 불능의 결과물은 월드컵 무대에서 고스란히 드러났고, 비교적 수월한 조에 배정받았음에도 무기력한 졸전 끝에 고개를 숙여야 했습니다.

💣 2. 분노의 인천공항, 홍명보 사퇴와 정몽규 저격

월드컵 탈락 직후 홍명보 감독은 사퇴를 발표했지만, 성난 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있습니다.

최근 대표팀과 귀국한 홍명보 전 감독과 정몽규 축구협회장이 입국한 인천국제공항은 그야말로 아수라장이었습니다. 수많은 축구팬과 유튜버들이 몰려들어 "연봉을 몰수해라", "한국 축구는 죽었다", "정몽규 나가라"며 격렬한 야유를 쏟아냈습니다.

특히 홍 전 감독이 제대로 된 사과나 인터뷰 없이 공항을 황급히 빠져나가면서 팬들의 분노에 기름을 부었습니다. 반면, 마지막일지도 모를 월드컵을 위해 온몸을 바쳐 뛴 손흥민, 이강인, 김민재 등 선수들을 향해서는 "고생했다", "선수들은 죄가 없다"며 따뜻한 격려를 보내 대조적인 모습을 보였습니다.

🏛️ 3. "이참에 싹 다 갈아엎자" 정치권 압박과 '직선제' 추진

상황이 이렇다 보니 이제 문제는 체육계를 넘어 정치권 전체로 확산되고 있습니다. 정부와 여야 정치권은 일제히 대한축구협회의 무능함과 인사의 불공정성을 강하게 비판하며 "전면적인 해체와 재건축 수준의 개혁"을 요구하고 나섰습니다.

가장 눈에 띄는 변화는 축구협회장 선출 방식의 대수술입니다.

문화체육관광부와 대한체육회는 그동안 정몽규 회장 체제 하에서 독점적이고 전횡이 가능했던 '간선제' 방식을 버리고, '직선제'로 회장을 선출하는 방안을 본격적으로 추진하기로 했습니다. 밀실 인사와 불통 행정의 고리를 끊어내겠다는 강력한 의지로 풀이됩니다.

📝 마치며: 한국 축구의 부활을 바라며

올림픽 10연속 본선 진출 실패에 이어, 월드컵 32강 조별리그 탈락이라는 사상 초유의 비극을 맞이한 한국 축구.

수많은 축구팬들이 눈물을 흘리며 외치는 것은 단순한 패배에 대한 아쉬움이 아닙니다. 학연, 지연, 그리고 사익과 조직의 생존만을 앞세운 축구협회의 썩은 뿌리를 이제는 도려내야 한다는 간절함입니다.

정몽규 회장의 사임 의사 표명과 감독 사퇴는 끝이 아니라 개혁의 시작이어야 합니다. 이번 참사를 계기로 한국 축구가 뼈를 깎는 쇄신을 거쳐, 다시 국민들에게 감동을 주는 스포츠로 부활하기를 진심으로 바랍니다.